Kabarwaykanan – Swansea City bersiap menjamu Bristol City di Stadion Swansea.com pada Sabtu sore, dalam upaya mereka untuk memperpanjang catatan impresif di kandang. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim; Swansea berambisi kembali ke jalur kemenangan untuk menjauh dari zona degradasi, sementara Bristol City mengincar hasil positif ketiga berturut-turut setelah meraih hasil imbang dramatis melawan Wrexham di tengah pekan. Duel ini diprediksi akan menyajikan pertarungan sengit mengingat motivasi tinggi dari kedua kubu untuk mencapai target masing-masing di sisa musim.
Performa Terkini dan Ambisi Kedua Tim
Kebangkitan Swansea di Bawah Vitor Matos
Sejak penunjukan Vitor Matos sebagai manajer pada November lalu, setelah kepergian Alan Sheehan, Swansea City telah menunjukkan performa yang signifikan. Di bawah kepemimpinannya, The Swans berhasil meraih delapan kemenangan dari 17 pertandingan, sebuah pencapaian yang krusial dalam mengangkat mereka keluar dari zona degradasi. Perjalanan tim asal Wales Selatan ini menunjukkan pemulihan yang menjanjikan setelah awal musim yang penuh tantangan.
Meskipun mendominasi sebagian besar pertandingan terakhir mereka, Swansea harus menelan kekalahan 2-0 saat bertandang ke markas Derby County. Hasil tersebut mengakhiri rentetan dua kemenangan beruntun yang sebelumnya mereka raih atas Watford dan Sheffield Wednesday. Kekalahan tandang memang menjadi frustrasi tersendiri, namun awal positif Matos telah membawa Swansea lebih dekat ke posisi playoff dibandingkan zona degradasi. Salah satu pilar utama kesuksesan Matos adalah performa kandang Swansea yang kokoh. Mereka belum terkalahkan di kandang sendiri sejak November dan saat ini menduduki peringkat ketujuh dalam daftar tim dengan rekor kandang terbaik di Championship. Hasil positif lainnya di laga ini berpotensi membawa mereka masuk ke paruh atas klasemen di akhir pekan. Konsistensi di kandang inilah yang menjadi alasan utama mengapa The Swans kini unggul sepuluh poin dari zona degradasi dan hanya terpaut enam poin dari enam besar. Namun, performa tandang mereka masih menjadi pekerjaan rumah yang harus diselesaikan, dengan sepuluh kekalahan dari 16 pertandingan tandang dan hanya mengumpulkan 14 poin. Matos berharap timnya dapat meningkatkan catatan ini untuk bisa melakukan dorongan akhir menuju papan atas.
Ketahanan Bristol City di Tengah Tantangan
Di sisi lain, Bristol City asuhan Gerhard Struber akan menghadapi lawan asal Wales untuk kedua kalinya dalam lima hari. Mereka bertekad untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi tiga pertandingan, menyusul kemenangan impresif di kandang Hull City dan hasil imbang di menit-menit akhir melawan rival playoff, Wrexham. Hasil imbang melawan Wrexham, tim yang sedang dalam performa menanjak, terasa seperti kemenangan berkat gol spektakuler Max Bird di menit ke-89 yang menyelamatkan satu poin. Wrexham sendiri sebelumnya telah memenangkan empat pertandingan tandang terakhir mereka.
Serangkaian hasil positif melawan tim-tim di atas mereka di klasemen menunjukkan respons luar biasa dari Bristol City setelah kekalahan telak dari Derby pada akhir Januari yang sempat menghentikan momentum mereka dan membuat mereka tergelincir di klasemen. Namun, kekalahan 5-0 di kandang dari Derby County masih menjadi bayang-bayang yang menghantui. Struber menyadari bahwa The Robins tidak boleh lagi menelan hasil serupa jika mereka ingin finis di posisi playoff untuk musim kedua berturut-turut. Dengan demikian, jika Bristol City mampu meraih tiga kemenangan dari lima pertandingan terakhir, mereka berpotensi kembali masuk ke enam besar pada pekan ke-33. Mereka juga akan mengambil kepercayaan diri dari pertemuan sebelumnya, di mana mereka berhasil mengalahkan Swansea dengan skor telak 3-0.
Sorotan Skuad dan Strategi Pelatih
Kondisi Tim Swansea City
Swansea City tampaknya tidak mengalami cedera baru dari pertandingan terakhir mereka, dan dengan jeda seminggu antar pertandingan, kemungkinan besar Vitor Matos akan menurunkan susunan pemain yang sama. Zan Vipotnik, yang telah mencetak 15 gol di Championship dari 30 penampilan, diperkirakan akan kembali memimpin lini serang The Swans pada hari Sabtu.
Kemungkinan Susunan Pemain Swansea City:
Vigouroux; Galbraith, Cabango, Burgess, Tymon; Stamenic; Ronald, Goncalo Franco, Cullen, Eom Ji-Sung; Vipotnik
Tantangan Cedera di Kubu Bristol City
Sebaliknya, Bristol City akan dipaksa melakukan perubahan setelah beberapa pemain mengalami cedera baru di tengah pekan, meskipun mereka juga telah menyambut kembali beberapa pemain dalam beberapa minggu terakhir. Adam Randell harus ditarik keluar 20 menit sebelum pertandingan berakhir karena cedera punggung dan kemungkinan besar tidak akan tersedia untuk laga ini. Joe Williams yang menggantikannya, justru mencetak gol bunuh diri tak lama setelah masuk. Masih harus dilihat apakah ia akan mendapatkan tempat di starting XI pada hari Sabtu. Max Bird menandai kembalinya setelah absen lima bulan dengan gol luar biasa dari bangku cadangan dan bisa saja diberi kesempatan bermain sejak awal. Sinclair Armstrong, yang juga mencetak gol tak lama setelah masuk, juga berpeluang besar untuk menjadi starter. Luke McNally dan Adam Murphy akan tetap absen karena cedera, namun Ross McCrorie diperkirakan akan tersedia setelah absen di pertandingan tengah pekan karena gegar otak yang dialaminya saat latihan.
Kemungkinan Susunan Pemain Bristol City:
Vitek; Tanner, Dickie, Atkinson, N. Borges; Bird, J. Williams; Sykes, Twine, Armstrong; Riis
Prediksi Pertandingan dan Analisis Kunci
Meskipun Swansea City menghabiskan sebagian besar musim ini di bawah Bristol City dalam klasemen, sulit untuk mengabaikan rekor kandang mereka yang luar biasa. Dengan mempertimbangkan faktor ini, kami memprediksi The Swans akan mampu mengatasi perlawanan Bristol City dan meraih tiga poin penting, sekaligus kembali ke jalur kemenangan. Pertandingan ini diprediksi akan berakhir dengan skor tipis, menunjukkan betapa ketatnya persaingan di Championship.
