Kabarwaykanan – Liverpool bersiap menghadapi tantangan berat di ajang Piala FA akhir pekan ini saat menjamu Brighton & Hove Albion di Anfield. Meskipun baru saja meraih kemenangan penting 1-0 atas Sunderland di Liga Primer, euforia tersebut sedikit teredam oleh kabar buruk dari ruang perawatan. Manajer Arne Slot kini dihadapkan pada daftar panjang pemain yang cedera, memaksa tim untuk berjuang keras dengan skuad yang pincang. Absennya sejumlah pilar kunci tentu akan menguji kedalaman skuad dan strategi yang akan diterapkan Slot dalam laga krusial ini.
Tantangan Berat Menanti The Reds di Piala FA
Kemenangan tipis atas Sunderland menunjukkan bahwa Liverpool masih memiliki semangat juang yang tinggi. Namun, laga Piala FA melawan Brighton akan menjadi ujian yang berbeda. Brighton dikenal sebagai tim yang ulet dan mampu memberikan perlawanan sengit, terutama di kompetisi piala. Dengan ambisi untuk melaju jauh di setiap turnamen, Liverpool membutuhkan kekuatan penuh, sebuah kemewahan yang sayangnya tidak mereka miliki saat ini. Badai cedera yang melanda tim Merseyside ini telah menciptakan kekosongan di beberapa posisi vital, memaksa Slot untuk mencari solusi kreatif.
Daftar Cedera Pemain Kunci Liverpool
Daftar pemain yang harus menepi semakin panjang, menambah beban bagi staf pelatih dan tim medis. Beberapa nama penting dipastikan absen, sementara yang lain menghadapi periode pemulihan yang panjang.
Wataru Endo: Pukulan Telak di Lini Tengah
Gelandang bertahan asal Jepang, Wataru Endo, menjadi korban terbaru dari rentetan cedera yang menimpa Liverpool. Ia harus ditandu keluar lapangan pada babak kedua pertandingan melawan Sunderland setelah kakinya tampak terkilir saat bertahan di kotak penalti. Arne Slot telah mengonfirmasi bahwa Endo akan absen dalam waktu yang lama, bahkan ada kekhawatiran serius bahwa musimnya telah berakhir. Kehilangan Endo merupakan pukulan besar bagi lini tengah The Reds. Kehadirannya yang tenang dan kemampuannya dalam memutus serangan lawan sangat vital, dan kekosongan yang ditinggalkan oleh gelandang berpengalaman ini akan sangat terasa, memaksa Slot untuk merombak komposisi lini tengahnya.
Giovanni Leoni: Debut yang Penuh Kemalangan
Bek tengah berusia 19 tahun, Giovanni Leoni, direkrut untuk menambah kedalaman di lini pertahanan. Namun, nasib buruk menimpanya saat ia mengalami cedera ligamen anterior (ACL) pada pertandingan debutnya. Cedera ini tentu menjadi awal yang pahit bagi kariernya di Anfield. Meskipun Liverpool masih menaruh harapan besar pada potensi Leoni, yang diharapkan bisa membentuk kemitraan solid dengan Jeremy Jacquet di masa depan, cedera ini akan menunda perkembangannya dan kesempatannya untuk berkontribusi pada tim utama.
Jeremie Frimpong: Masalah Otot yang Berulang
Jeremie Frimpong, yang sebelumnya tidak dikenal sebagai pemain yang rentan cedera sebelum kedatangannya di Merseyside, kini harus berjuang dengan serangkaian masalah kebugaran. Cedera otot paha yang ia alami saat melawan Qarabag FK pada 28 Januari lalu adalah yang terbaru dari serangkaian masalah yang menghantuinya. Meskipun ada harapan bahwa mantan pemain cepat Bayer Leverkusen ini bisa kembali pada akhir Februari, kemungkinan besar pada laga melawan Nottingham Forest pada 22 Februari, ia dipastikan tidak akan tersedia untuk pertandingan akhir pekan melawan Brighton. Absennya Frimpong mengurangi opsi Slot di posisi sayap atau bek sayap, mengingat kecepatan dan kemampuan menyerangnya yang kerap merepotkan lawan.
Alexander Isak: Absen Panjang di Lini Serang
Pemain yang didatangkan pada musim panas lalu, Alexander Isak, juga mengalami musim debut yang diganggu oleh masalah cedera. Ia diperkirakan akan menepi setidaknya selama satu bulan lagi. Cedera kompleks pada kaki bagian bawahnya disebabkan oleh tekel dari Micky van de Ven dari Tottenham Hotspur pada bulan Desember. Meskipun Isak diharapkan bisa kembali beraksi sebelum musim berakhir, ketidakhadirannya dalam beberapa pekan ke depan akan menjadi tantangan bagi lini serang Liverpool yang membutuhkan ketajaman dan variasi.
Conor Bradley: Musim Berakhir Lebih Cepat
Bek kanan berusia 22 tahun, Conor Bradley, dipastikan absen hingga akhir musim setelah mengalami cedera lutut serius saat melawan Arsenal pada 8 Januari. Bradley telah menjalani operasi yang sukses bulan lalu, namun proses pemulihan akan memakan waktu lama. Liverpool tentu berharap Bradley bisa kembali ke performa terbaiknya pada musim 2026-2027. Kehilangan Bradley, yang menunjukkan potensi besar di awal musim, memaksa Slot untuk mengandalkan opsi lain di posisi bek kanan.
Implikasi Terhadap Kedalaman Skuad dan Strategi
Daftar cedera yang panjang ini secara signifikan mengurangi kedalaman skuad Liverpool, terutama di lini tengah dan pertahanan. Arne Slot kini harus memutar otak untuk meracik formasi terbaik dengan sumber daya yang terbatas. Ini bisa berarti memberikan kesempatan lebih banyak kepada pemain muda dari akademi atau memaksa pemain yang ada untuk bermain di luar posisi alami mereka. Meskipun demikian, ada satu kabar baik di tengah badai cedera ini: Liverpool tidak memiliki pemain yang terkena skorsing untuk pertandingan melawan Brighton. Hal ini setidaknya memberikan sedikit kelegaan bagi Slot dalam menyusun daftar pemain yang tersedia. Tantangan ini akan menguji kemampuan manajerial Slot dan ketahanan mental para pemain Liverpool untuk tetap bersaing di semua lini.
