Kabarwaykanan – Sosok Mateus Mane, gelandang muda berbakat dari Wolverhampton Wanderers, kini menjadi pusat perhatian bukan hanya karena performa impresifnya di Liga Primer Inggris, tetapi juga karena dihadapkan pada sebuah persimpangan krusial dalam karier internasionalnya. Pemain berusia 18 tahun ini, yang sebelumnya relatif tidak dikenal luas di luar Molineux, tiba-tiba melejit setelah mendapatkan kesempatan bermain reguler di bawah arahan pelatih Rob Edwards sejak kedatangannya pada November lalu. Penampilannya yang memukau telah menarik perhatian banyak pihak, memicu spekulasi tentang masa depannya di level klub maupun tim nasional.
Kenaikan Pesat dan Daya Tarik Klub
Sejak debutnya yang mengesankan, Mane telah membuktikan dirinya sebagai aset berharga bagi Wolves. Dalam 18 penampilannya di kasta tertinggi sepak bola Inggris, ia berhasil menyumbangkan dua gol dan dua assist, sebuah statistik yang patut diacungi jempol untuk seorang pemain muda di liga sekompetitif Premier League. Yang lebih mencengangkan, Mane telah menjadi starter dalam 11 pertandingan terakhir secara beruntun, menunjukkan kepercayaan besar yang diberikan pelatih kepadanya. Konsistensi dan kematangannya di lapangan, meskipun usianya masih sangat belia, telah menjadikannya salah satu talenta paling menjanjikan di Inggris.
Dengan Wolves yang tampaknya tak terhindarkan lagi akan terdegradasi ke Championship, performa gemilang Mane secara otomatis menempatkannya di daftar incaran banyak klub besar. Bursa transfer musim panas mendatang diprediksi akan menjadi ajang perebutan tanda tangannya, dengan tawaran menggiurkan siap dilayangkan untuk mendapatkan jasa sang wonderkid. Namun, di tengah hiruk pikuk spekulasi klub, ada satu keputusan besar lain yang menanti Mane: pilihan tim nasional.
Perebutan Talenta Internasional
Dilema internasional yang dihadapi Mateus Mane menggambarkan betapa berharganya talenta yang dimilikinya. Dua negara besar di Eropa, Portugal dan Inggris, kini saling berebut untuk mengamankan kesetiaan sang pemain.
Godaan dari Portugal
Menurut laporan dari BBC Sport, Federasi Sepak Bola Portugal tengah berupaya keras untuk mempercepat proses integrasi Mane ke dalam skuad senior mereka. Pelatih kepala tim nasional Portugal saat ini, Roberto Martinez, dikabarkan sangat mengagumi potensi sang pemain muda dan ingin memasukkannya ke dalam rencana jangka panjangnya. Fakta bahwa Mane lahir di Portugal menjadi dasar kuat bagi negara kelahirannya untuk mengklaim dirinya. Mereka melihatnya sebagai investasi masa depan yang akan memperkuat lini tengah tim nasional.
Ikatan dengan Inggris
Di sisi lain, Inggris juga memiliki klaim yang tak kalah kuat. Mateus Mane telah menetap di Inggris sejak usianya delapan tahun, membentuk ikatan emosional dan budaya yang mendalam dengan negara tersebut. Ia bahkan telah menjadi bagian dari tim nasional Inggris U-18, sebuah langkah yang menunjukkan komitmen awal terhadap The Three Lions. Lee Carsley, pelatih kepala timnas Inggris U-21, dilaporkan juga terbuka untuk memberikan promosi kepada Mane ke jenjang yang lebih tinggi dalam struktur tim nasional Inggris pada bulan depan. Ini menunjukkan bahwa Inggris tidak ingin kehilangan talenta yang telah mereka bina sejak dini.
Bijak Menentukan Masa Depan
Meskipun tekanan dari kedua negara semakin meningkat, ada argumen kuat bahwa Mateus Mane sebaiknya tidak terburu-buru dalam mengambil keputusan terkait masa depan internasionalnya. Laporan yang sama menekankan bahwa Mane sendiri ingin fokus pada karier klubnya saat ini, sebuah sikap yang bijaksana mengingat usianya.
Pertama, meski ada minat dari Roberto Martinez, Mane saat ini belum dipertimbangkan untuk bermain di Piala Dunia 2026. Ini berarti tidak ada urgensi langsung untuk segera memilih Portugal demi turnamen besar. Kedua, timnas Inggris U-21 juga tidak akan berpartisipasi dalam turnamen besar apa pun pada musim panas ini. Oleh karena itu, Mane tidak memiliki alasan mendesak untuk segera berkomitmen kepada salah satu pihak dalam beberapa minggu mendatang.
Ada pula pertimbangan penting mengenai kondisi fisiknya. Mateus Mane telah mengalami transisi luar biasa, dari pemain yang relatif tidak dikenal menjadi starter reguler dalam 11 pertandingan Premier League berturut-turut sejak 27 Desember. Periode dua bulan yang tanpa henti ini tentu menguras energi dan mentalnya. Memberinya waktu istirahat selama jeda internasional Maret akan sangat bermanfaat dan tidak akan menimbulkan dampak negatif apa pun.
Selain itu, jadwal klubnya juga mendukung penundaan keputusan ini. Kecuali Wolves berhasil mengalahkan Liverpool di putaran kelima Piala FA, mereka tidak akan memiliki pertandingan antara 16 Maret hingga 11 April. Jeda ini memberikan kesempatan emas bagi Mane untuk memulihkan diri sepenuhnya dan merenungkan pilihan-pilihan krusial dalam kariernya tanpa tekanan langsung dari pertandingan atau komitmen internasional. Keputusan yang diambil dengan matang akan menjadi fondasi kuat bagi perjalanan kariernya di masa depan.
