Kabarwaykanan – Arena CBS akan menjadi saksi bisu pertarungan sengit di puncak klasemen Championship saat Coventry City menjamu pemuncak klasemen, Middlesbrough, dalam laga "Monday Night Football" yang krusial. Pertemuan ini bukan sekadar laga biasa, melainkan duel penentu siapa yang berhak menduduki singgasana tertinggi di liga kasta kedua Inggris. Coventry, yang sempat nyaman di posisi teratas, kini harus berjuang keras untuk merebut kembali takhta dari Boro yang sedang dalam performa menanjak. Atmosfer persaingan dipastikan memanas mengingat kedua tim sama-sama memiliki ambisi besar untuk meraih promosi ke Premier League.
Frank Lampard, yang mengambil alih kemudi Coventry pada November 2024, telah menunjukkan kapasitasnya dengan tingkat kemenangan impresif 50,7% dari 67 pertandingan. Musim ini, Sky Blues memang menjadi salah satu kandidat terkuat untuk promosi, menghabiskan lebih banyak waktu di puncak klasemen dibandingkan tim lain. Namun, tiga pertandingan terakhir mereka, yang berakhir dengan dua kekalahan dan satu hasil imbang, telah meredupkan ambisi juara mereka. Hasil ini membuat Middlesbrough berhasil menyalip mereka di tabel klasemen untuk pertama kalinya dalam hampir empat bulan.
Hasil imbang tanpa gol di kandang melawan Oxford United menjadi pukulan telak bagi Lampard. Meskipun timnya mendominasi penguasaan bola dan dan melepaskan 20 tembakan lebih banyak dari lawan, mereka gagal mencetak gol. Penurunan performa ini sebagian besar disebabkan oleh tumpulnya lini serang mereka dalam dua bulan terakhir. Sejak Desember, Coventry hanya mencetak rata-rata satu gol per pertandingan dalam 13 laga liga, sebuah kontras tajam dibandingkan dengan 50 gol yang mereka lesakkan dalam 18 pertandingan sebelumnya, dengan rata-rata 2,8 gol per laga. Meski sedang dalam tren negatif, kemenangan pada Senin malam akan mengakhiri puasa kemenangan mereka dan mengembalikan mereka ke puncak klasemen.
Di sisi lain, Middlesbrough menikmati era baru di bawah asuhan manajer Kim Hellberg, yang menggantikan Rob Edwards pada November. Hellberg telah mencatatkan rekor fantastis dengan 11 kemenangan dari 16 pertandingan yang dipimpinnya. Gol-gol di babak pertama dari Tommy Conway dan Riley McGree memastikan kemenangan tandang 2-1 atas Sheffield United yang bermain dengan 10 pemain. Hasil tersebut tidak hanya memperlebar jarak dua poin dari Coventry, tetapi juga menjadi pemicu sempurna untuk pertemuan krusial ini.
Kemenangan itu menandai enam kemenangan beruntun di liga bagi Boro, sebuah performa yang mengangkat mereka kembali ke puncak klasemen. Jika mereka berhasil meraih kemenangan pada Senin malam, ini akan menjadi tujuh kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Mei 1987, sebuah rekor yang akan mengukir sejarah klub. Salah satu kunci keberhasilan mereka adalah ketajaman lini serang yang konsisten. Middlesbrough telah mencetak sembilan gol dalam empat pertandingan liga terakhir mereka dan kini memiliki serangan terbaik keempat di divisi tersebut, menunjukkan bahwa mereka adalah ancaman nyata bagi pertahanan lawan mana pun.
Kedua tim akan berhadapan untuk kedua kalinya musim ini. Pada pertemuan pertama di bulan November, Coventry City berhasil meraih kemenangan meyakinkan 4-2. Hasil tersebut tentu menjadi motivasi tambahan bagi Sky Blues, sekaligus peringatan bagi Boro bahwa lawan mereka bukanlah tim yang bisa diremehkan.
Analisis Kekuatan Tim
Kondisi Coventry City
Coventry City tampaknya tidak memiliki masalah cedera baru setelah pertandingan terakhir mereka. Namun, Lampard mungkin tergoda untuk melakukan beberapa perubahan dalam upaya membangkitkan kembali semangat dan ketajaman timnya. Sky Blues masih harus kehilangan Ephron Mason-Clark yang diperkirakan akan absen hingga Maret karena cedera kaki. Oliver Dovin juga belum bisa diturunkan setelah absen hampir setahun, sehingga Carl Rushworth, pinjaman dari Brighton, akan terus mengawal gawang.
Kondisi Middlesbrough
Sementara itu, Kim Hellberg dan skuad Middlesbrough-nya juga tidak menghadapi masalah cedera baru. Mereka kemungkinan besar akan mempertahankan susunan pemain yang sama, meskipun harus bermain tanpa Darragh Lenihan yang sudah lama absen. George Edmundson, Alfie Jones, Alex Bangura, dan Leo Castledine juga tidak akan tersedia untuk pertandingan pada Senin malam.
Prediksi Pertandingan
Laga pada Senin malam ini dipersiapkan dengan sempurna sebagai duel antara dua tim teratas, dan kedua belah pihak berharap bisa mengakhiri malam di puncak klasemen. Dengan mempertimbangkan performa dan motivasi kedua tim, Kabarwaykanan.com memprediksi pertandingan ini akan berakhir dengan skor imbang 2-2. Hasil ini akan membuat Middlesbrough tetap berada di puncak klasemen, sementara Coventry harus puas berbagi poin dalam pertarungan sengit ini.
